西部决赛的走势与赛前许多人的预期高度一致，唯一的不同或许是：过程比想象中更残酷一点。在第五场被雷霆打得像是油箱见底之后，马刺已经被逼到了悬崖边上。下一场在圣安东尼奥，赢球或者回家。我和Daily Thunder的Cray Allred聊了聊他从比赛中观察到的内容，不只是球场上的你来我往，还有这轮系列赛暴露出的某些NBA程序上的漏洞。比如，教练申请挑战的方式——这可能是赛场上最原始的环节之一。
当文班亚马在快攻中扣飞一个球，当卡斯尔在篮下放空枪，那个夜晚就已经不属于你了。等到裁判漏掉了雷霆的一次干扰球，又连续两次把界外球的球权判错，包括一次米奇·约翰逊试图挑战、裁判却没给——结果对面回过头就是一个三分打，米奇自己还赔上了一次技术犯规——到这时候，你差不多可以确认，这一晚真的与你无关。我没法抓着裁判的哨子不放，因为一旦你走上那条路，就停不下来了。你会慢慢确信，裁判和联盟在联手搞你的主队，这个念头走下去就是疯狂。哪种疯狂？总觉得每一声对你不利的哨音，都是联盟为了某种说不清的宿怨而布下的复仇。我经历过，那是另一段故事了。
所以我不让自己再卷入那种情绪，但我必须批评联盟现有的某些机制。规则是可以改的，改了，比赛就可能更公平，或者至少让人更难抱怨。我说的不是空话。当初扎扎·帕楚里亚垫脚废掉伦纳德，我骂了很久，后来联盟改了规则，射手被保护起来了。你可能会说现在保护过头了，但世上本就没有“恰好公平”的按钮，太危险和太安全，你只能选一样，那不如往安全的这边偏一点。
我现在的诉求很简单：联盟需要给教练一个能直接暂停比赛的按钮，或者一面能直接甩到场上的旗子。这样一来，教练申请挑战的时候，就不必全都取决于裁判愿不愿意听见你、愿不愿意承认你。Cray怎么看这个问题？
Cray的回应很直接：圣安东尼奥和俄克拉荷马，从来不是亚当·萧华和NBA乐于“密谋”的市场。联盟的走势之所以会经过我们的球队，是因为这两支队伍靠的是自己选秀和培养出的顶级天赋，不需要像过去那些统治联盟的大市场球队那样，天天靠自由球员和交易杠杆来续命。想想看，湖人、快船、火箭、森林狼、勇士——这些球队，现在都被雷霆和马刺甩在了身后。至于挑战这件事，给教练一个更干净的暂停触手，我没意见。毕竟，比赛的流向不应该被这些基础的沟通问题所左右。
