当最锋利的矛遇上最坚固的盾，这轮NBA总决赛的基调便已经注定。北京时间6月3日早8点30分，马刺与尼克斯将在弗罗斯特银行中心打响总决赛第一战。一支是常规赛62胜20负、拥有主场优势的西部王者，另一支则是常规赛53胜29负、带着季后赛11连胜势头杀来的东部劲旅。两支球队在常规赛交手平分秋色，而尼克斯曾在12月的NBA杯决赛中击败马刺。
两队的晋级之路呈现出截然不同的叙事逻辑。马刺在西部决赛与卫冕冠军雷霆缠斗至抢七大战，最终在客场以111比103拿下胜利，文班亚马全场贡献22分7篮板，并荣膺西部决赛MVP。反观尼克斯，东部决赛横扫骑士，以逸待劳获得了长达九天的休息时间。这种赛程上的反差，让首战充满了体能储备与比赛节奏的博弈。总决赛采取2-2-1-1-1赛制，第一、二、五、七场在马刺主场进行，第三、四、六场则移师麦迪逊广场花园。
两支球队的季后赛数据展示了各自的统治力。尼克斯在季后赛进攻效率123.3、防守效率103.5以及净效率值均领跑所有季后赛球队，马刺则紧随其后，防守效率104.4和净效率值均位列第二。这种数据上的接近，将系列赛的核心矛盾简化为一个命题：尼克斯拥有现存最强的团队进攻体系，而马刺拥有全世界最好的防守球员文班亚马。文班亚马在17场季后赛中场均交出23.2分、10.8篮板、2.7助攻、3.5盖帽的数据单，投篮命中率51.0%，三分命中率37.0%，罚球命中率87.0%。他的护框能力在对手启动进攻之前就改变了其战术选择，西决对阵雷霆场均27.3分、10.9篮板、3.1助攻、1.4抢断、2.7盖帽的表现，证明了他面对高压防守时的破局能力。
尼克斯的防守策略将是本轮系列赛的胜负手。阿努诺比会获得对位文班亚马的时间，唐斯会参与轮转，米切尔·罗宾逊将承担更多身体对抗任务，约什·哈特可能从弱侧协防，米卡尔·布里奇斯也会在侧翼提供帮助。但这些都不是一劳永逸的解法，尼克斯的真实意图在于迫使文班亚马在更远离篮筐的位置接球，逼迫他在被夹击时出球，然后把压力转嫁给马刺的年轻后卫群，考验他们在进攻时间所剩无几时的终结能力。目前双方均无关键球员列入伤病名单，不过福克斯、米切尔·罗宾逊、约什·哈特和阿努诺比的状况仍值得在首战前持续关注——阿努诺比已在东决期间复出，罗宾逊则一直在从右手小指骨折中恢复。
