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随着Aspiration公司联合创始人约瑟夫·桑伯格周一被判处14年联邦监禁，NBA对洛杉矶快船队长达九个月的薪资帽规避调查迎来关键进展。
调查核心指向快船老板史蒂夫·鲍尔默向Aspiration投入的六千万美元投资，以及快船球星科怀·莱昂纳德与该公司签下的一份两千八百万美元代言合同——而莱昂纳德从未履行任何代言工作。桑伯格于去年10月承认合谋诈骗投资者两亿四千八百万美元，检方指控他将已倒闭的Aspiration包装成一家“具有社会意识的可持续银行服务与投资产品”公司。
NBA方面拒绝对调查进展置评。根据联盟规定，球员可以拥有独立的代言和商业合作，但问题焦点在于：快船队是否不仅仅是向Aspiration高管引荐莱昂纳德，而是参与了这份场外合同的安排。若属实，将构成违反NBA劳资协议第13条，面临四百五十万美元罚款、损失一个首轮选秀权、以及莱昂纳德合同作废的处罚。
快船在今年选秀中拥有三个签位，包括首轮第五顺位。联盟预计不会在总决赛结束前公布调查结果。纽约尼克斯与圣安东尼奥马刺的总决赛将于周三开打。
莱昂纳德目前合同还剩一年，总价值三年一亿四千九百五十万美元，下赛季薪资达五千零三十万美元。他在4月15日快船赛季结束后曾对The Athletic表示：“我认为我们会没事的，我不焦虑。”快船管理层尚未对调查发表评论。
在桑伯格宣判前夕，鲍尔默和受NBA委托进行调查的律师事务所分别向联邦法官提交了信函。Wachtell Lipton律所的戴夫·安德斯在信中表示，桑伯格在两次当面访谈中提供了有助于调查的文件和信息，其配合“实质性推进了调查，包括让我们对关键事件有了更完整的理解”。而鲍尔默则通过律师提交了一份五页的受害者影响陈述，要求法官对桑伯格从严判刑，并指出“桑伯格继续利用他对鲍尔默的诈骗为自己谋利”。
